혹시 가끔 이유 없이 등이나 가슴 옆구리가 찌릿한 통증 때문에 깜짝 놀랄 때가 있으신가요? 마치 날카로운 무언가로 콕콕 찌르는 듯한 느낌이 들 때도 있고, 숨을 크게 쉴 때마다 통증이 심해져서 숨 쉬는 것조차 조심스러워질 때도 있을 거예요.
이런 증상이 나타날 때 '혹시 심각한 병은 아닐까?' 하고 걱정되기도 하는데요, 사실은 우리 몸의 갈비뼈 사이를 지나가는 신경, 바로 늑간 신경 에 문제가 생겼을 가능성이 높답니다. 오늘은 이 늑간 신경통에 대해 자세히 알아보는 시간을 가져볼게요!
늑간 신경통, 왜 생기는 걸까요?
다양한 원인으로 늑간 신경이 자극받아요
늑간 신경통은 말 그대로 갈비뼈 사이를 지나는 늑간 신경이 다양한 원인으로 인해 압박을 받거나 염증이 생겨 발생하는 통증을 의미해요. 가장 흔한 원인 중 하나는 바로 흉추(등뼈)의 움직임이 부자연스러워지면서 신경이 눌리는 경우 랍니다.
또한, 무리한 운동이나 잘못된 자세로 인해 근육이 긴장되거나 경직되는 것도 늑간 신경을 자극할 수 있고요, 교통사고나 낙상 등으로 인한 흉부 외상도 신경 손상을 일으켜 통증을 유발할 수 있어요. 때로는 대상포진처럼 바이러스 감염이 신경에 염증을 일으키는 경우도 있답니다.
잘못된 자세와 생활 습관도 영향이 커요
오랜 시간 컴퓨터 작업을 하거나 스마트폰을 들여다볼 때, 우리의 등과 어깨는 긴장하기 쉬운데요, 이렇게 구부정한 자세가 오래 지속되면 흉추 주변 근육이 뭉치고 늑간 신경을 압박하게 됩니다. 바르지 못한 자세는 신체 불균형을 초래 할 수 있어요.
특히, 허리를 숙였다 펴는 동작을 반복하거나 무거운 물건을 잘못된 방법으로 드는 경우에도 늑간 신경에 부담이 갈 수 있습니다. 평소에 본인의 자세를 한번 점검해보시는 건 어떨까요?
늑간 신경통, 이런 증상이 나타날 수 있어요!
찌릿하고 날카로운 통증이 특징이에요
가장 대표적인 증상은 바로 찌릿찌릿하고 날카로운 통증 이에요. 마치 전기가 통하는 듯한 느낌이 들기도 하고, 칼로 베는 듯한 느낌이 들 때도 있답니다. 이 통증은 보통 한쪽 갈비뼈를 따라 나타나는 경우가 많아요.
통증은 가만히 있을 때는 괜찮다가도, 특정 자세를 취하거나 몸을 비틀 때, 혹은 숨을 깊게 쉴 때 심해지는 경향을 보입니다. 이러한 움직임은 늑간 신경을 더욱 자극하기 때문이에요.
감각 이상이나 저림 증상도 동반될 수 있어요
단순히 아픈 것 외에도, 통증 부위 주변으로 피부가 찌릿하거나 따끔거리는 느낌, 혹은 감각이 둔해지는 증상이 나타나기도 합니다. 심한 경우에는 해당 부위에 저림 증상이 느껴지면서 마치 손발이 저린 것과 비슷한 불편함을 겪을 수도 있어요.
이러한 감각 이상은 신경이 제대로 기능하지 못하고 있다는 신호일 수 있으니 주의 깊게 살펴보는 것이 좋습니다. 특히, 옷이 스치기만 해도 통증이 느껴지는 경우도 있다고 해요.
때로는 소화 불량이나 답답함을 느낄 수도 있어요
놀랍게도 늑간 신경통 증상은 가슴 통증이나 호흡 곤란처럼 느껴질 수도 있고, 때로는 소화 불량이나 속이 더부룩한 느낌, 가슴이 답답한 증상 으로 나타나기도 합니다. 그래서 심장 질환이나 소화기 질환으로 오인하기 쉬운데요, 이는 늑간 신경이 우리 몸의 내장 기관과도 연결되어 있기 때문이에요.
만약 흉부 X-ray나 심전도 검사에서 특별한 이상이 없는데도 가슴 통증이 지속된다면, 늑간 신경통을 의심해보고 정확한 진단을 받아보는 것이 중요하답니다.
늑간 신경통, 어떻게 관리해야 할까요?
꾸준한 스트레칭과 올바른 자세 유지
늑간 신경통을 예방하고 관리하는 데 있어서 가장 중요한 것은 바로 바른 자세를 유지하는 습관 이에요. 평소에 어깨를 쫙 펴고 허리를 곧게 세우는 자세를 의식적으로 신경 써주세요.
또한, 흉추와 등 근육의 유연성을 높여주는 스트레칭을 꾸준히 해주는 것이 좋습니다. 가슴을 활짝 펴는 동작이나 등 근육을 부드럽게 늘려주는 스트레칭은 늑간 신경의 압박을 줄여주고 통증 완화에 도움을 줄 수 있어요.
통증 완화를 위한 생활 습관 개선
통증이 심할 때는 무리한 활동을 피하고 충분한 휴식을 취하는 것이 중요합니다. 따뜻한 찜질이나 온수 샤워는 근육 이완에 도움을 주어 통증을 줄여줄 수 있어요.
스트레스 관리도 빼놓을 수 없는데요, 과도한 스트레스는 근육 긴장을 유발하여 통증을 악화시킬 수 있으니, 명상이나 취미 활동 등으로 스트레스를 해소하는 것이 좋습니다.
전문가의 도움을 받는 것도 방법이에요
만약 통증이 심하거나 오래 지속된다면, 혼자서만 끙끙 앓지 마시고 꼭 병원을 방문해서 정확한 진단과 치료 를 받는 것이 중요해요. 정형외과나 신경외과, 재활의학과 등에서 전문적인 상담을 받아보실 수 있습니다.
의사 선생님과의 상담을 통해 약물 치료, 물리 치료, 또는 주사 치료 등 본인에게 맞는 치료법을 찾을 수 있을 거예요.
늑간 신경통, 생각보다 흔하게 발생할 수 있지만 제대로 관리하면 충분히 나아질 수 있답니다. 오늘 알려드린 정보들을 바탕으로 자신의 몸 상태를 잘 살피고, 찌릿한 통증이 느껴진다면 더 이상 미루지 마시고 전문가의 도움을 받아보세요! 건강한 하루 보내시길 바라요!